La ménopause peut être une période difficile pour de nombreuses femmes, durant laquelle des symptômes tels que les bouffées de chaleur, la sécheresse vaginale, l'ostéoporose et un faible taux d'œstrogènes perturbent la vie quotidienne. Le traitement hormonal substitutif (THS) est une option thérapeutique permettant de soulager ces symptômes. Il fait toutefois l'objet de nombreuses controverses, car si certaines femmes le trouvent bénéfique, il comporte des risques pour d'autres. Vous trouverez ici tout ce que vous devez savoir sur le traitement hormonal substitutif afin de pouvoir décider s'il vous convient.

Qu'est-ce que le traitement hormonal substitutif (THS) ?

Le traitement hormonal substitutif compense le manque d'hormones que ton corps ne produit plus pendant la ménopause. Il peut être utilisé pour traiter toute une série de symptômes tels que les bouffées de chaleur, la sécheresse vaginale et l'ostéoporose. Le type de traitement hormonal, la posologie et les risques dépendent des besoins et des préférences de chacune.

On distingue différents types de traitement hormonal substitutif :

• Comprimés d'œstrogènes
• Patchs d'œstrogènes à coller sur la peau
• Crème à base d'œstrogènes, à introduire dans le vagin ou à appliquer localement dans le vagin

Les femmes qui ont conservé leur utérus suivent un traitement combiné. Celles dont l'utérus n'a pas été retiré reçoivent en outre des progestatifs, une forme de progestérone synthétique. Cela contribue à réduire le risque de cancer de l'utérus.

Les traitements par THS sont généralement classés en deux catégories :

1. Traitement hormonal systémique : le traitement hormonal systémique est généralement administré sous forme de comprimés, de patchs ou de crèmes. Ces produits contiennent des doses plus élevées d'œstrogènes, qui sont absorbés par l'organisme et permettent de traiter les symptômes fréquents de la ménopause.
2. Produits vaginaux à faible dosage : les préparations vaginales à faible dosage sont utilisées pour traiter les troubles vaginaux et urinaires liés à la ménopause. Elles se présentent généralement sous forme de crèmes, de comprimés ou d'anneaux et ne contiennent que la quantité minimale d'œstrogènes nécessaire.

Quels sont les avantages et les risques associés à cette pratique ?

Les avantages et les risques du traitement hormonal substitutif ont fait l'objet d'études approfondies et de nombreux débats. Un traitement à court terme peut soulager les symptômes de la ménopause et l'ostéoporose, et réduire le risque de cancer colorectal. Un traitement hormonal substitutif peut être indiqué lorsque :

• tu souffres de bouffées de chaleur modérées à fortes ou d'autres symptômes liés à la ménopause.
• tu as subi une ablation des ovaires.
• si une « ménopause précoce » t'a été diagnostiquée avant l'âge de 40 ans.
• si tu ne peux pas traiter ton ostéoporose d'une autre manière.

Il existe toutefois certains risques liés au traitement hormonal substitutif dont tu dois tenir compte. Parmi ceux-ci, on peut citer :

• Risque accru de cancer de l'utérus chez les femmes qui prennent uniquement des œstrogènes (sans progestatif).
• Risque accru de cancer du sein en cas de traitement hormonal à long terme.
• Risque accru de maladies cardiaques, d'infarctus du myocarde, de caillots sanguins et d'accident vasculaire cérébral.

Les femmes qui fument présentent un risque accru de complications liées au traitement hormonal substitutif. Les femmes qui commencent un traitement hormonal substitutif après 60 ans sont également à risque, tout comme celles qui ne présentent plus de symptômes de la ménopause depuis 10 ans ou plus. Elles peuvent elles aussi tirer profit d'un traitement hormonal substitutif, mais les risques l'emportent généralement sur les bénéfices.

Certains problèmes de santé peuvent augmenter le risque de complications liées à un traitement hormonal. Demande à ton médecin si tu présentes des risques héréditaires pour ta santé. Parmi ceux-ci, on peut citer

• Antécédents d'infarctus du myocarde ou d'accident vasculaire cérébral
• Risque de formation de caillots sanguins et de maladies vasculaires
• Cancer du sein
• Maladie de la vésicule biliaire
• Maladie hépatique active
• Cancer du col de l'utérus

Comment puis-je réduire ce risque ?

Il n’existe pas de « protocole standard » pour le traitement hormonal. Ton traitement hormonal sera adapté à tes besoins, à ton état de santé et à ton mode de vie. Si tu envisages de suivre un traitement hormonal, aborde les points suivants avec ton médecin :

• Découvre quelle forme d'hormonothérapie (pilule, patch, crème, etc.) te convient le mieux.
• Prends la dose la plus faible possible de traitement hormonal substitutif, pendant la durée la plus courte possible.
• Consulte régulièrement ton médecin pour t'assurer que ton traitement est toujours efficace.
• Adopte un mode de vie sain : fais du sport, mange équilibré, ne fume pas, consomme peu d'alcool et apprends à gérer ton stress.

Quel est le risque de cancer du sein ?

L'un des principaux risques liés au traitement hormonal substitutif est le cancer du sein. Bien que ce risque soit relativement faible, l'utilisation à long terme de ce traitement est associée à une augmentation du risque de cancer du sein. Toutefois, le risque de développer un cancer du sein lié au traitement hormonal substitutif est nettement inférieur à celui lié à d'autres facteurs tels que l'âge, le surpoids, la consommation d'alcool et les facteurs génétiques.

Les femmes ayant des antécédents familiaux de cancer du sein ou qui ont déjà souffert d'un cancer du sein devraient discuter avec leur médecin des risques et des avantages potentiels d'un traitement hormonal substitutif. Dans certains cas, ce traitement n'est pas recommandé, ou d'autres mesures de précaution peuvent être prises, par exemple des examens réguliers des seins et des mammographies.

Les méthodes thérapeutiques alternatives sont-elles également efficaces ?

Il est important que tu discutes avec ton médecin de toutes les méthodes de traitement alternatives que tu envisages, car certaines d'entre elles peuvent entraîner des interactions avec d'autres médicaments que tu prends ou ne pas être sans danger dans ton cas particulier.

Outre les symptômes graves, certains troubles liés à la ménopause peuvent être soulagés par un changement de mode de vie ou par des traitements alternatifs.

• Consomme suffisamment de calcium et de vitamine D pour préserver la santé de tes os.
• Fais du sport pour ta santé en général et pour tes os.
• Utilisez un lubrifiant à base d'eau ou une crème vaginale à base d'œstrogènes pour soulager ces désagréments.
• Note les moments où tu as des bouffées de chaleur afin de pouvoir identifier ce qui les déclenche.
• Dormez dans une pièce fraîche, avec des draps et des vêtements respirants.
• Préparez une boisson fraîche au cas où vous auriez une bouffée de chaleur.
• Les bouffées de chaleur peuvent être traitées à l'aide de médicaments tels que certains antidépresseurs.

Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses méthodes de traitement alternatives que tu peux envisager.

Quelle est la conclusion ?

En résumé, on peut dire que le traitement hormonal substitutif peut constituer un traitement efficace pour certaines femmes souffrant de troubles liés à la ménopause, mais qu’il ne convient pas à toutes. Il est important que tu discutes avec ton médecin des avantages et des risques potentiels du traitement hormonal substitutif et que tu envisages d’autres options thérapeutiques si ce traitement n’est pas adapté à ton cas. N'oublie pas d'adopter un mode de vie sain, notamment en pratiquant une activité physique et en suivant une alimentation équilibrée, afin de mieux gérer tes symptômes de la ménopause.