Les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes sont deux des symptômes les plus connus et les plus ressentis de la ménopause. Elles sont souvent assimilées à la ménopause elle-même : le geste d'une femme qui tente de se rafraîchir à l'aide d'un journal ou d'un éventail fait souvent l'objet de moqueries. On les appelle « symptômes vasomoteurs ».

Tu sens une forte chaleur se propager dans le haut du corps, qui est généralement plus intense au niveau du visage, du cuir chevelu, du cou et de la poitrine. Il se peut également que tu transpires ou que tu sois rapidement trempée de sueur. Ces symptômes peuvent varier en termes de gravité, de fréquence et de durée : certaines femmes les ressentent régulièrement, tandis que d’autres n’en souffrent que de temps en temps.

Qu'est-ce que c'est ? 

Les bouffées de chaleur durent généralement quelques minutes, parfois moins, parfois plus. Certaines femmes les ressentent pendant la journée, d'autres uniquement la nuit, et d'autres encore les deux à la fois. Les sueurs nocturnes peuvent survenir pendant la journée, avec ou sans bouffées de chaleur.

Parmi les facteurs déclenchants, on peut citer notamment un changement soudain de la température ambiante, le stress, la caféine, l'alcool ou encore le thé chaud.

De plus, les bouffées de chaleur peuvent être très désagréables sur le lieu de travail. Que ce soit lors d’une réunion importante à laquelle participent principalement des hommes, lors du port d’un uniforme ou dans le cadre d’un métier de soins nécessitant d’être proche des patients, cela peut être très déstabilisant. Certaines femmes souffrent tellement de cette situation qu’elles envisagent d’abandonner leur métier.

Quelles sont les causes des bouffées de chaleur ?

On ignore encore exactement comment les changements hormonaux déclenchent les bouffées de chaleur. La plupart des résultats de recherche suggèrent toutefois que les bouffées de chaleur surviennent lorsque la baisse du taux d’œstrogènes rend le « thermostat » de l’organisme (l’hypothalamus) plus sensible aux légères variations de la température corporelle. Lorsque l’hypothalamus estime que ton corps est trop chaud, il déclenche une série de réactions – une bouffée de chaleur – afin de te rafraîchir.

Toutes les femmes ménopausées ne souffrent pas de bouffées de chaleur, et les raisons de ce phénomène ne sont pas clairement établies. Parmi les facteurs susceptibles d'augmenter ce risque, on peut citer l'obésité, le tabagisme et l'origine ethnique. Les femmes noires signalent plus souvent des bouffées de chaleur pendant la ménopause que les femmes d'autres origines ethniques. C'est chez les femmes asiatiques que les bouffées de chaleur sont les moins fréquentes.

Comment traiter les bouffées de chaleur ?

Il peut être très instructif de déterminer ce qui déclenche tes bouffées de chaleur.

Peut-être l'alcool, la caféine, les boissons chaudes ou les plats épicés ? C'est plus facile à dire qu'à faire, mais surveiller son poids est certainement un aspect essentiel dans la lutte contre les bouffées de chaleur. 

Tu peux essayer d'augmenter ton apport en phytoestrogènes par le biais de ton alimentation. Les phytoestrogènes sont des substances présentes dans certaines plantes, comme le soja, et qui peuvent avoir un effet similaire, bien que plus modéré, à celui des œstrogènes sur l'organisme. Certaines données suggèrent que les femmes vivant dans des pays où l'alimentation est traditionnellement riche en phytoestrogènes souffrent moins de troubles liés à la ménopause et présentent un taux plus faible de maladies cardiaques et d'ostéoporose.

Tu trouveras ci-dessous une liste d'aliments qui contiennent des phytoestrogènes : Fèves de soja, huile de lin, avoine, orge, seigle, riz brun, couscous, pois chiches, haricots (haricots rouges, fèves, pois cassés), oignons rouges, céleri, poivrons, ail, germes de soja et, bien sûr, germes de soja.

Un conseil : ajoute des graines de lin à ta salade, car elles sont très riches en phytoestrogènes.

Fais du sport !

Un programme sportif régulier permet d'atténuer considérablement la plupart des symptômes de la ménopause, car le sport rééquilibre et stabilise le système nerveux végétatif (qui régule les processus corporels échappant à la volonté), ce qui vaut également pour les bouffées de chaleur.  De nombreuses études ont montré que les femmes qui font du sport souffrent moins souvent de bouffées de chaleur. Le sport stabilise le régulateur de température dans le cerveau et le maintient mieux en équilibre. Idéalement, tu devrais pratiquer une activité suffisamment dynamique pour provoquer une véritable transpiration.

En phytothérapie, certains principes actifs, comme la sauge, le trèfle rouge ou encore l'extrait de houblon, sont connus pour leurs bienfaits.

Pour finir, quelques conseils pratiques :

Vêtements : Privilégie les fibres naturelles plutôt que les vêtements en fibres synthétiques, de préférence le coton, le lin, le bambou ou la viscose. Les vêtements amples permettent une meilleure aération du corps. Tu peux également opter pour plusieurs couches : un t-shirt et un cardigan te permettront d’enlever une couche en cas de bouffée de chaleur !

Température de la chambre : essaie de garder la chambre au frais. Ouvre une fenêtre. Là encore, privilégie le coton. Une serviette posée sur la table de chevet peut t'éviter d'avoir à te lever.

Et reste « zen » : ça ne sert à rien de s'énerver. Quand une bouffée de chaleur survient, tu dois l'accepter avec philosophie et te détendre ; elle disparaîtra d'autant plus vite.